Bir sonraki koronavirüs varyantı nasıl ortaya çıkabilir?

Driftimi yakaladın mı?

Hapşırdığınız veya öksürdüğünüz virüs, bulaştığınız virüsten çok az farklı olabilir.

Bunun nedeni virüslerin mutasyona uğramasıdır – özellikle genetik kodları DNA’mızın yakın bir kuzeni olan RNA’dan yapıldığında.

Dünya Sağlık Örgütü’nün sağlık acil durumları programının yönetici direktörü Dr. Mike Ryan, Mart ayında yaptığı bir brifingde, “Virüs kendini çoğaltırken, kodunun yeniden üretilmesinde hatalar var” dedi. “Bu hataların çoğu ya yetkin olmayan bir virüsle sonuçlanır ya da öylece ölür.”

Ancak nadiren bu kazalar virüse avantaj sağlayabilir. Belki daha bulaşıcı hale gelir. Ya da belki de bağışıklığımızdan kurtulma konusunda daha iyi hale gelir.

Ancak tüm mutasyonlar aynı şekilde gerçekleşmez.

Cobey, CNN’e verdiği demeçte, “Omicron’dan önce, bu alandaki çoğu insan, bu mutasyonların birer birer birikmesi yoluyla bağışıklık kaçışını göreceğimizi söylerdi” dedi.

Zamanla ve yüzlerce enfeksiyon sırasında, dolaşımdaki virüsler evrim ağacındaki atalarından giderek uzaklaşırlar. Bu antijenik sürüklenme olarak bilinen bir süreçtir.

Ancak bu, Omicron ve onun BA.2 dalı gibi evrim ağacında daha yakın görünen varyantları açıklayabilirken, Omicron’un ilk etapta nasıl ortaya çıktığını açıklamaz.

Cobey, “Omicron herkesi şaşırttı” dedi.

Güney Afrika’daki Pretoria Üniversitesi Tıbbi Viroloji Bölümü’nde profesör olan Marietjie Venter, “yavaş bir değişimin” Omicron’a yol açmasının olası olmadığını söyledi.

Bu, virüsün izlenmeyen bir popülasyonda kademeli olarak evrimleştiği anlamına gelir. Ve Omicron’un ilk örneklerinin çoğunun tanımlandığı Güney Afrika’nın iyi bir gözetim programına sahip olduğunu söyledi.

Bu nedenle, Omicron gibi bir varyantın yavaşça gizlice yaklaşması zor olurdu. Bunun yerine, görünüşü tuhaf bir şekilde ani görünüyordu.

Venter, “Delta neredeyse ortadan kayboldu ve sonra aniden tamamen farklı olan Omicron’u gördük” dedi.

Vites değiştirmek

Bazı durumlarda virüsler sürüklenmez; yer değiştirirler.

“Antijenik kayma”, örneğin hayvanlardaki virüsler insanlara yolunu bulduğunda veya iki suş aynı kişiyi enfekte ettiğinde ve gen alışverişinde bulunduğunda meydana gelebilecek daha dramatik bir değişikliktir.

İkincisinin örnekleri, Delta ve Omicron genlerinin uzantılarını içeren bir hibrit virüsün nadir örneklerini içerir.

Bu örneklerden araştırmacılar, insanların aynı anda her iki varyant tarafından enfekte olduğu 20 vaka tespit etti. Bu örneklerden biri, varyantların düşük seviyelerde olsa da gen alışverişi yaptığına dair bazı kanıtlar gösterdi. Ek olarak, araştırmacılar, enfeksiyonları hibrit virüslerden kaynaklanan ilgisiz iki vaka buldular.

Araştırmacılar, “Şu anda, tanımlanan iki Delta-Omicron rekombinant virüsünün, dolaşımdaki Omicron soylarına kıyasla konakçılar arasında daha fazla iletilebilir olduğuna dair bir kanıt yok” diye yazdı.

DSÖ’nün Covid-19 teknik sorumlusu Maria Van Kerkhove Mart ayındaki brifingde “Buna Deltacron demiyoruz” dedi. “Kullandığımız terminoloji bu değil.”

O sırada Van Kerkhove, bu kombinasyonun “çok düşük seviyelerde” dolaşımda göründüğünü söyledi, ancak yaygınlığı ve yayılımı veya eksikliği hakkında daha net bir resim elde etmek için daha fazla test etmemiz gerektiği konusunda uyarıda bulundu.

Yine de, genleri değiş tokuş etme yeteneği, en belirgin şekilde grip olmak üzere birden fazla virüsün yeniden ortaya çıkmasına neden oldu.

İnfluenza’nın genetik materyali, iki virüs aynı hücreyi birlikte enfekte ettiğinde ileri geri hareket edebilen çok sayıda RNA segmentinden oluşur. Bu, yeniden sınıflandırma olarak bilinir.

Ancak Cobey, rekombinasyon adı verilen bir gen değiştirme sürecine atıfta bulunarak, koronavirüs “aslında kafamızı sarmamız için daha da zor bir şey yapabilir” dedi.

Gripten farklı olarak, koronavirüsün genetik kodu olarak uzun bir RNA zinciri vardır. İki suş aynı hücreyi enfekte ettiğinde, bunların replikasyon makineleri ara sıra bir suştan diğerine sıçrayabilir. Bu, genetik kodunda birbirine dikilmiş rastgele “kesme noktaları” yaratır.

Grip bütün kartları karıştırırken, bir bakıma, her koronavirüsün yalnızca bir kartı vardır – ancak bu ekstra uzun bir karttır ve çeşitli şekillerde kesilip tekrar bir araya getirilebilir.

Cobey, bu, virüsün “oldukça hızlı bir şekilde keşfedilebilecek çok daha fazla evrimsel alana” sahip olduğu anlamına geliyor.

Op-ed’de, o ve yardımcı yazarları, virüsün sürdürebileceği ve yine de insan hücrelerini enfekte edebildiği olası mutasyonların sayısı söz konusu olduğunda, buzdağının sadece görünen kısmını nasıl görmüş olabileceğimizi anlatıyor.

Cobey, rekombinasyonun bir sonraki endişe varyantını oluşturmak için diğer yollardan daha olası olup olmadığı belirsiz olsa da, Cobey, özellikle Omicron’un kökenlerini ve yaşayabilir mutasyonların gerçek genişliğini anlamak için bilim adamları altında bir ateş yaktığını söyledi.

“Laboratuvarda incelenmesi ve tahmin edilmesi gerçekten zor olan bu tür bir farklılık” dedi.

Omicron’un gizemi

Tek bir açıklama Omicron’un geçmişine tam olarak uymuyor gibi görünüyor. Ancak uzmanlar, geçen yılki ani görünümünü açıklayabilecek birkaç teori etrafında dönüyorlar.

En popüler görüş, bağışıklığı baskılanmış bir kişide uzun süre yapışan bir enfeksiyonu içeriyor gibi görünüyor.

Uzmanlar, virüsün önünde kalmanın sadece bir sonraki hamlesini tahmin etme meselesi olmadığını söylüyor. Bu, tehditlerden kaçınmanın yollarını bulmak ve nihayetinde aşılarımızın dayanıklılığını sağlamakla ilgilidir.

Ve sadece bu virüs değil.

Cobey, “Bizi tekrar tekrar enfekte eden patojenlerin çoğu, bağışıklığımızın bir kısmından önceki enfekte suşlara karşı kaçtıkları için bunu yapabiliyor” dedi.

“Viral evrim aslında hayatımızda belki de resmi olarak tanımadığımız gerçek bir sorundur.”